首先，是买保障：保险的主要功能是风险保障，其目的是为了使遭受不幸的被保险人及其家属获得经济上的补偿，从而不至于使家庭生活因不幸事故的发生而遭受灾难性的打击；
其次，买合身：由于每个人不同时期的风险程度不尽相同，对保险的需求亦有区别，所以要根据对风险管理的需求来确定保障计划；
　　对于没有任何一份保单的个人或家庭来说，买保险可以分为三个阶段来进行，第一步：买好健康与意外方面的保障；第二步：制定养老的规划；第三步：在前两项都有充足准备的前提下，可以考虑一些投资型的保险产品。而小孩的教育金则要根据当时的实际情况和承付能力在第二步前或后考虑。
　　那么一个人在买人寿保险时该买多少，如何确定被保险人的保险金额，这是一个难以精确回答的问题。因为与财产保险不同，人寿保险的标的是人的生命和身体，它的价值无法用金钱来衡量。通常，我们确定保险金额是根据对保障的需求和自身对保费的负担能力这两个因素来决定的。
　　在考虑保险保障的需求大小时您首先应明确自己的“角色”———您在家庭中的地位、责任、作用以及经济贡献如何？然后估算出您所面临的各种风险可能产生的最大费用需求，例如医疗费用、养老费用、生活费用、子女教育费用等等，再减去目前的社会保险可以提供的额度（例如单位提供的保险）以及自己可能承担的额度（如储蓄、投资所得、亲友捐助等），即得出应该由商业保险来补充的额度。一般地说，这样估算出来的保额数字是比较可行的，以此来投保会获得比较充足的保障。